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El Ordenador que cambio la historia de la Informática.

Hace 42 años se estrenaba E.T. Yo solo tenía 4 años cuando el 23 de Abril de 1982 salió a la venta el ZX Spectrum. Quizás no fue justo ese año pero si 1 año o 2 después, cogida de la mano de mi hermano mediano, íbamos a casa de nuestro vecino del 1º izquierda, a curiosear su ZX Spectrum. Tengo recuerdos muy seleccionados en mi mente de esos primeros años de mi vida y uno de ellos es del Spectrum.

El ZX Spectrum marco a toda una generación por diferentes motivos: fue el primer ordenador para muchos, los primeros videojuegos, la forma en la que se cargaban, incluso por sus teclas de goma (por eso fue apodado «el gomas»). Su diseño con los colores del arcoíris, se podía conectar a cualquier televisión a través del clave de antena, su formato en 16 kb o 48kb, el sonido de sus juegos al cargarse desde un casete  externo, etc… Todo o algunas de estas cualidades o más fueron lo que le hizo ser el ordenador que toda una generación recuerda.

El 30 de abril de 1983 llega a España la comercialización del ZX Spectrum distribuido por INVESTRONICA, filial del Corte Ingles.

Una de las cosas que mas recuerdo del ZX Spectrum es el lenguaje BASIC, con el que podías programar juegos, imágenes, etc… Este nuevo lenguaje que llega con Sinclair cumple perfectamente con uno de los principios de los nuevos medios, la autorrealización: se puede crear a partir de él y se puede manipular, y esto es lo que hizo crecer la curiosidad de niños y jovenes, hasta el punto de que muchos jóvenes españoles de la época crearon empresas de programación que llegaron a ser de las mejores de toda Europa. El primer juego que se exportó de la industria española de los videojuegos fue «La Pulga».

Pero un momento, ¡¡un momento….!! ¡¡¡Rebobinemos!!! Vamos a ver que pasaba en la industria de la Informática antes del ZX Spectrum.

Los únicos ordenadores que existían hasta finales de los 70 eran grandes maquinas inaccesibles para los hogares por su tamaño y precio. Gracias a empresas como Sinclair, Amstrad o Commodore empezaron a idear los primeros intentos de ordenadores para los hogares, pero solo uno de ellos supo amoldarse a lo que los hogares necesitaban.

Es por eso que nos centramos en este hombre, Sir Clive Sinclair (nacido en Londres en 1940, hijo y nieto de ingenieros), empresario e inventor. Antes de llegar a su gran creación buscaba hacer cosas que ayudaran a las personas en su día a día y que fueran pequeñas (pero nunca le intereso realmente la informática). Fundó su primera empresa en 1961, Sinclair Radionics Ltd. y estas fueron algunas de sus primeras creaciones:

1. MICROVISION
2. Sinclair Executive: la primera calculadora de bolsillo y valía la mitad que sus competidoras.
3. Participo en la creación y desarrollo de Grundy NewBrain: https://www.youtube.com/watch?v=N9Lbv4gRx14

Y ahora es cuando empieza a llegar lo bueno… sacó al mercado en 1980 y 1981 el ZX80 y el ZX81 respectivamente. Ambos ordenadores se vendían por piezas, como si de un mueble de IKEA se tratase. El segundo, lo sacaron al mercado con dos precios, por piezas y montado.

El 23 de abril de 1982 llega la revolución: ZX Spectrum

Este ordenador se creó para participar en un concurso de la BBC, para introducir los ordenadores en los colegios británicos, el cual no ganó. Y no, el concurso no lo ganó en el mercado, pero fue el gran triunfador del mercado, colándose por delante de otros competidores como Amstrad, MSX o Commodore por precio y diseño. 

Se vendia en dos formatos:

• • • 16 kb: 125 libras
    • 48 kb: 175 libras

Estos modelos, que se vendieron a precios tan ajustados, hizo que las ventas se dispararan. Sinclar y la empresa ensambladora (Timex) no daban a basto. En Julio de 1982 había 30.000 pedidos pendientes y en Agosto 40.000, ya que se respetaron las vacaciones del personal.  El propio Sinclair compareció en público para pedir disculpas y se comprometió a a servirlos en septiembre, lo cual no pudo cumplir. En marzo de 1983 ya había vendidas  mas de 200.000 unidades. 

El diseño del Hardware fue de Richards Altwasser, el diseño de la carcasa y apariencia fue de Rick Dickinson y el diseño del Software y el manual de instrucciones fue de Steve Vickers. Altwasser y Vickers se fueron de Sinclair y montaron Jupiter Cantab y crearon el Jupiter ACE. Solo vendieron 5.000 unidades.

En el mismo año sale un nuevo diseño el ZX Spectrum +. 

Mismas características pero sale solo en un formato de 48kb y sobretodo le cambian las teclas de goma que tenia tantos seguidores como retractores, aunque es una de las características del primer Spectrum que más se recuerdan. Es un teclado mas robusto y mas profesional.

Este ordenador se compraba para aprender informática pero la verdad es que acabó usándose para jugar. Alrededor del Spectrum se creo toda una revolución de los videojuegos y toda una industria alrededor. Lo que en España se conoció como La Edad de Oro de Software español.
La edad de Oro del Software español documental sobre esta época que duro de 1985 a 1991

La edad de Oro del Software español

Un puñado de chavales (que programaban para Sinclair, Amstrad, Commodore), que casi no alcanzaban los 20 años, fundaron cargados de ilusión y creatividad algunas de las compañías mas nombradas de toda Europa.

Nació una industria del entretenimiento en 8 bits. España se situó la segunda en Europa en producción. Se establecieron los géneros que conocemos hoy: ARCADE, etc.., ¡hasta el Strep Poker! Algunas de estas compañías fueron Made in Spain (posteriormente DINAMIC) y Opera. La mas conocida en España fue ERBE Software.

El primer juego en comercializarse fuera de España fue «La Pulga». El catálogo de juegos llegó a ser de 12.000 juegos/programas.

Otras desarrolladoras de software con éxito nacional y fuera de España fueron:

• Dinamic
• Topo Soft
• Figurat Software
• Opera Soft

La caída  de la Edad de Oro del Software español se empezó a acusar cuando empezaron a comercializarse los ordenadores de 16bits como Amiga o Atari, dejando atrás los 8 bits.

Revistas: las redes sociales y paginas web de la época

Pongo esta comparación porque al igual que hoy por hoy para seguir a nuestro cantante  o grupo preferido, estar actualizado en tecnología o cualquier otro tema que nos interese. ¿Donde buscamos la información?

• redes sociales
• páginas web

Pues bien, la forma de poder informase en la época eran las revistas sobre el ZX Spectrum que básicamente trataban sobre juegos.

Algunas de estas revistas eran:

• Mircohobby
• Sinclair User
• Crash
• Your Sinclair

Era tal la influencia que estas revistas tenían en el éxito de ZX Spectrum que la desaparición de las mismas también supuso la decadencia del ZX Spectrum. En 1991 las ventas de ZX Spectrum eran casi residuales.

Perifericos

Alrededor de todos estos juegos también aparecieron una serie de complementos que hacían que la experiencia de estos novedosos juegos fuera aun mejor. Algunos de ellos fueron:

• Joystick
• mandos
• pack acción (pistola)
• almacenamiento MicroDrive, que fue un fracaso por su bajo rendimiento técnico
• lápices ópticos
• ratones: AMX Mouse
• impresora ZX Printer

El último periférico que salió a la venta fue la Pistola «Magnum Light Phaser» de la compañía MHT, en 1987.

Banca rota de Sinclair y la compra de la empresa por Amstrad

En 1986 Sinclair esta arruinado, varios fueron los motivos que lo propiciaron.

En ese mismo año Sinclair saca un nuevo modelo de ordenador, Slinclair QL. Este modelo mas avanzado tuvo varios fallos que supusieron su fracaso: 

• Comercialización apresurada
• Numerosos fallos técnicos
• y un almacenamiento pésimo, el MircroDrive

El mismo año Sinclair lanza el Sinclair C5, un pequeño coche eléctrico con una autonomía de 32 km y una velocidad de 24 km/h. Este modelo nunca se pudo vender porque no fue aprobado por las autoridades, las cuales no le dieron los permisos necesarios para circular por la vía publica. Curiosamente, en la actualidad, tiene miles de seguidores que lo reverencian y que lo reconocen como lo que fue, un invento adelantado a su época.

Por todo esto Amstrad compra por 5 millones de libras la empresa de Sinclair. Lo que Amstrad quería era la patente y la marca. A partir de este momento se crean dos nuevos modelos más: ZX Spectrum +2  (1986) que incorporaba ya el casete (ya no había que conectar uno a parte) y ZX Spectrum +3 (1987) con una unidad de disco de 64kb., además se le incorpora un nuevo sistema operativo el +3BASIC.

Los modelos +2 y +3 estaban basados en los modelos de Amstrad 464 y 6128, respectivamente. El +2 costaba 44.000 pesetas (246€), un poco más del salario mínimo. En 1989 el precio ya había bajado a 30.000 pesetas.

En España también tiene grandes repercusiones esta compra. Sinclair tenia un acuerdo con INVESTRONICA, filial del Corte Ingles, para la distribución de ZX Spectrum en toda España. Amstrad rompe este acuerdo y le quita la distribución, esta acción tuvo consecuencias y la empresa española demanda a Amstrad. Como consecuencia INVESTRONICA  decide fabricar el que se llamo el «Spectrum pirata» que oficialmente se llamo InveSpectrum..

En 1992 Amstrad retiró los modelos de Spectrum que le quedaban ante la aparición de los nuevos ordenadores de 16 y 32 bits como Atari y Amiga. Y aquí llegó el final definitivo y la desaparición en el mercado del que fue ZX Spectrum, probablemente el primer ordenador que se coló de forma masiva en los hogares de la sociedad media de la década de los 80.

Bibliografía

• Martínez del Vas, Jesús. (2019) Queremos tu dinero. Dolmen Ediciones

• Manovich, Lev. «El software toma el mando» (2013) [Introducción, y Capítulo 1].

En la actualidad, ZX Spectrum sigue contando con numerosos fans en toda Europa. Si ha convertido en un producto de coleccionista y éxito en redes sociales de actualidad como son los Posdcast.

Webgrafía

• Wikipedia https://es.wikipedia.org/wiki/Sinclair_ZX_Spectrum#Referencias
• UMA Divulga. Divulgación científica de la Universidad de Málaga. https://www.umadivulga.uma.es/museo-virtual/informatica/sinclair-zx-spectrum
• ZXSpectrum pagina web http://www.zxspectrum.es
• Ataca info inventos https://www.xataka.com/historia-tecnologica/ser-creador-spectrum-sir-clive-sinclair-ha-pasado-a-historia-estos-tres-sorprendentes-inventos
• El Mundo del Spectrum https://www.youtube.com/watch?v=SdruPVi2zAU
• El Mundo del Spectrum https://www.youtube.com/watch?v=xP4ZYJkqOA4
• Eware https://www.youtube.com/watch?v=-GCnrcS3We8
• Retrolocatis https://www.youtube.com/watch?v=VXXI48N4JTs
• Pablo. Película de Canal Digital +: La edad de Oro del Software español https://www.youtube.com/watch?v=-GCnrcS3We8
• Wikipedia Sinclair C5 https://es.wikipedia.org/wiki/Sinclair_C5
• Cutreman de TVcutre https://www.youtube.com/watch?v=W-1WOXCUyMw&list=UUxU9H4ZXiFyGAr8ez3CB5XQ